Οι Αρμένιοι της Κύπρου

ΟΙ ΑΡΜΕΝΙΟΙ ΤΗΣ ΚΥΠΡΟΥ 10 Τουρκοκρατία: Κατά την οθωμανική κατάληψη της νήσου (1570-1571), στρατολογήθηκαν περίπου 40.000 Οθωμανοαρμένιοι τεχνίτες. Πολλοί απ’ όσους επέζησαν της κατάκτησης εγκαταστάθηκαν κυρίως στη Λευκωσία, όπου η Αρμενική Μητρόπολη αναγνωρίστηκε ως Εθναρχία, μέσω του θεσμού των μιλλέτ. Η Επισκοπή στην Αμμόχωστο, όμως, καταργήθηκε, καθώς ολόκληρη η περιτειχισμένη πόλη κατέστη απαγορευμένη για τους μη Μουσουλμάνους. Προικισμένοι με το δαιμόνιο της εργατικότητας, οι Αρμένιοι εξασκούσαν επικερδή επαγγέλματα και στις αρχές του 17 ου αιώνα εγκαταστάθηκαν στην Κύπρο Περσοαρμένιοι ως έμποροι μεταξιού, όπως και κάποιες εύπορες οθωμανοαρ- μενικές οικογένειες κατά το 18 ο και 19 ο αιώνα. Ωστόσο, με τη νέα τάξη πραγμάτων, ο αριθμός των Αρμενίων και των άλλων Χριστιανών μειώθηκε δραματικά λόγω της δυσβάστακτης φορολογίας και της σκληρότητας της οθωμανικής διοίκησης, εξαναγκάζοντας πολλούς Χριστιανούς να γίνουν Λινοβάμβακοι (Κρυπτοχριστιανοί) ή να ασπαστούν το Ισλάμ, που εξηγεί γιατί πρώην αρμενικά χωριά (Άγιος Ιάκωβος, Άγιος Χαρίτων, Αρμενοχώρι, Άρτεμη, Κορνόκηπος, Μελούντα, Πλατάνι και Σπαθαρικό) κατοι- κούνταν από Τουρκοκύπριους στα τέλη του 19 ου αιώνα. Σταδιακά, μετά τα αιματηρά γεγονότα του Ιουλίου του 1821, παρατηρήθηκαν κάποιες βελτιώσεις κατά την περίοδο του Τανζιμάτ (περίοδος θεμελιώδους αναδιοργάνωσης της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, 1839- 1876), με αποτέλεσμα τη συμμετοχή του Αρμένιου Επισκόπου στο Διοικητικό Συμβούλιο (Μετζλίς Ιταρέ) και την εργοδότηση μερικών Αρμενίων στη δημόσια υπηρεσία. Επιπρόσθετα, το άνοιγμα της Διώρυγας του Σουέζ το 1869 ωφέλησε τους Αρμένιους και άλλους εμπόρους του νησιού. Αγγλοκρατία: Με την άφιξη των Βρετανών τον Ιούλιο του 1878 και την προοδευτική τους διοίκηση, ενισχύθηκε ιδιαίτερα η ήδη ευημερούσα αλλά μικρή αρμενική κοινότητα του νησιού. Γνωστοί για τις γλωσσικές τους δεξιότητες, αρκετοί Αρμένιοι ήρθαν στην Κύπρο για να εργαστούν ως διερμηνείς και δημόσιοι λειτουργοί στα «κονσουλάτα» (προξενεία) και τη βρετανική διοίκηση. Ο αριθμός των Αρμενίων στην Κύπρο αυξήθηκε σημαντικά l Γκραβούρα που απεικονίζει το αρχοντικό του διερμηνέα Μικαέλ Ασαντουριάν στην Κυθρέα, το οποίο επισκέφθηκε ο πρώτος Ύπατος Αρμοστής, Sir Garnet Wolseley (1878).