Les Chypriotes grecs ont mené une lutte anticoloniale contre le régime colonial britannique de 1955 à 1959. En 1960, Chypre a obtenu son indépendance et est devenue une République constitutionnelle. Conformément aux accords de Zurich et de Londres, la Grèce, la Turquie et la Grande Bretagne étaient les garants de l’indépendance du pays, et la Grande Bretagne gardait deux bases militaires souveraines à Chypre. Les bases militaires, l’une à Akrotiri/Episkopi et l’autre à Dhékélia, couvrent 2,7% du territoire de l’île. Conformément à la Constitution de la République de Chypre, le pouvoir politique était partagé entre les Chypriotes grecs et les Chypriotes turcs dans la proportion de 7 : 3. La communauté chypriote turque (18% de la population) bénéficiait ainsi d’une représentation de 30% dans le service public. De plus, la communauté chypriote turque disposait du droit de veto sur des questions importantes. Les relations entre les deux communautés avaient été pacifiques et amicales pendant des siècles. Néanmoins, certaines dispositions des accords de Zurich et de Londres ainsi que de la Constitution de 1960 (imposées en réalité au peuple de Chypre) ont conduit à des conflits internes et à des ingérences étrangères. La Constitution elle-même mettait l´accent sur les différences entre les Chypriotes grecs et turcs, encourageant de ce fait les tendances en faveur de la division plutôt que de l´intégration entre les deux communautés. Les Chypriotes grecs étaient déterminés à renforcer l´unité de l´Etat, tandis que les dirigeants Chypriotes turcs, sous la forte incitation de la Turquie, cherchaient à obtenir la ségrégation ethnique et la séparation géographique. Cette situation a donné lieu à des affrontements intercommunautaires de 1963 à 1967, ainsi qu’à des attaques aériennes et des menaces d´invasion par la Turquie. En 1964, les Chypriotes turcs ont cessé de participer au gouvernement, au parlement et au service public. De 1968 à 1974, des négociations intercommunautaires ont été menées sous l’égide de l´ONU, en vue de parvenir à un règlement du problème. Durant cette période, la tension entre les deux communautés s´est calmée et les violences ont quasiment cessé. Une force des Nations unies chargée du maintien de la paix à Chypre (actuellement un contingent de moins de 900 hommes) a été installée en 1964, à la suite des affrontements intercommunautaires qui ont éclaté en décembre 1963 et de menaces d’invasion proférées par la Turquie. Sa tâche principale aujourd'hui est de surveiller la zone tampon et de maintenir le cessez-le-feu, étant donné que plus de 40 000 soldats turcs continuent d'occuper la partie nord de l'île, suite à l'invasion turque de 1974, ce qui en fait l'un des endroits les plus militarisés du monde. 14
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