275 Ναός για τους ποδοσφαιρόφιλους Εκτός από τον στίβο, το νέο στάδιο Γ.Σ.Ζ. μετατρεπόταν και σε ναό για τους ποδοσφαιρόφιλους, που έσπευδαν να παρακολουθήσουν και να υποστηρίξουν με πάθος την αγαπημένη τους ομάδα. Η πρώτη επίσημη ποδοσφαιρική συνάντηση στο νέο στάδιο Γ.Σ.Ζ. έγινε μόλις τον Φεβρουάριο του 1983, δηλαδή αρκετούς μήνες ύστερα από την ολοκλήρωση των κατασκευαστικών έργων. Αναμετρήθηκαν ο «Πεζοπορικός» με τον «Ολυμπιακό» Λευκωσίας. Οι φίλαθλοι στις κερκίδες δεν είχαν την ευκαιρία να πανηγυρίσουν κάποιο τέρμα, γιατί ο αγώνας έληξε ισόπαλος 0-0. Το νέο στάδιο Γ.Σ.Ζ υπήρξε εξαρχής η έδρα των ποδοσφαιρικών ομάδων της Λάρνακας, δηλαδή της ΕΠΑ, του «Πεζοπορικού», της «Αλκής» και της ΑΕΚ, μετά από την ίδρυσή της, αφού το 1994 συνενώθηκαν η ΕΠΑ και ο «Πεζοπορικός». Αυτό συνεχίστηκε μέχρι το 2016, οπόταν το νέο σωματείο κατασκεύασε το ιδιόκτητο γήπεδο «ΑΕΚ Αρένα - Γιώργος Καραπατάκης», ακριβώς δίπλα από το νέο στάδιο Γ.Σ.Ζ. Τα προσφυγικά σωματεία «Ανόρθωσις» Αμμοχώστου και «Νέα Σαλαμίς» Αμμοχώστου είχαν επίσης έδρα τους το νέο στάδιο Γ.Σ.Ζ., μέχρι που απέκτησαν ιδιόκτητα γήπεδα στη Λάρνακα, το 1986 και το 1991, αντίστοιχα. Αυτά αποτελούν την προσωρινή τους έδρα, έως ότου αποκατασταθεί το διεθνές δίκαιο, το οποίο παραβιάζεται από το τουρκικό κατοχικό καθεστώς, και επιστρέψουν στην αγαπημένη Αμμόχωστο. Μέχρι πρόσφατα, και για κάποιο διάστημα, το νέο στάδιο Γ.Σ.Ζ. ήταν η έδρα των ποδοσφαιρικών ομάδων της «Καρμιώτισσας» Κάτω Πολεμιδιών και του «Ερμή» Αραδίππου. Κατά το 2019 ήταν η έδρα μόνο του προσφυγικού σωματείου ΑΣΙΛ Λύσης, που αγωνιζόταν στη Β’ Κατηγορία του πρωταθλήματος της ΚΟΠ. Θα ήταν παράλειψη να μην αναφερθεί ότι το νέο στάδιο Γ.Σ.Ζ. φιλοξένησε πέντε τελικούς του Κυπέλλου Κύπρου της ΚΟΠ. Αυτό συνέβη για πρώτη φορά το 2006, και μάλιστα με φιναλίστρια ομάδα την ΑΕΚ Λάρνακας. Επίσης στο στάδιο Γ.Σ.Ζ. διεξήχθησαν ευρωπαϊκοί και διεθνείς ποδοσφαιρικοί αγώνες, τόσο της ΑΕΚ, όσο και άλλων ομάδων, εθνικών συγκροτημάτων της Κύπρου κ.λπ. Ωστόσο, όταν η ΑΕΚ έγινε η πρώτη κυπριακή ομάδα που κατάφερε να προκριθεί σε ομίλους του Europa League, το 2011-2012, το νέο στάδιο Γ.Σ.Ζ. δεν πήρε έγκριση από την UEFA για διεξαγωγή αγώνων της συγκεκριμένης διοργάνωσης, καθώς δεν πληρούσε τις απαιτούμενες προδιαγραφές. Μέχρι και στο περιτείχισμα, αφού τότε δεν είχαν ανεγερθεί οι νότιες κερκίδες στο νέο Γ.Σ.Ζ. κάθισαν φίλαθλοι για να παρακολουθήσουν τον αγώνα του «Πεζοπορικού» με την «Γκέτενμποργκ» Σουηδίας για το Κύπελλο πρωταθλητριών Ευρώπης το 1988. Είχαν κοπεί 5.500 εισιτήρια. Για την ιστορία να αναφέρουμε ότι ο «Πεζοπορικός» έχασε με το στενό σκορ 1-2. Το γκολ της λαρνακιώτικης ομάδας σημείωσε ο Λιβαθηνός.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTUzMzM1NQ==