25 Εν αρχή ήν ο Κιτιακός Σύλλογος Ήταν ουσιαστικά ανύπαρκτη η συστηματική ανάπτυξη αθλητικών δραστηριοτήτων τη σκοτεινή εποχή της οθωμανοκρατίας στην Κύπρο (15711878). Τα πρώτα σκιρτήματα για άσκηση του αθλητισμού σε οργανωμένη βάση εμφανίστηκαν το 1892, λίγα χρόνια μετά από την αλλαγή του καθεστώτος, όταν η Κύπρος πέρασε από το 1878 στα χέρια νέων κυρίαρχων, των Βρετανών αποικιοκρατών. Στη Λεμεσό ιδρύθηκε ο Γυμναστικός Σύλλογος «Τα Ολύμπια» (Γ.Σ.Ο.) το 1892, ενώ στη Λευκωσία ιδρύθηκε το 1894 ο Γυμναστικός Σύλλογος «Τα Παγκύπρια» (Γ.Σ.Π.), που είχε ως πρόδρομό του τον Κυπριακό Σύλλογο. Οι σύλλογοι αυτοί είχαν θέσει ως πρώτιστο στόχο τους την ενίσχυση της εθνικής ταυτότητας μέσω του κλασικού αθλητισμού, γενέτειρα του οποίου ήταν η αρχαία Ελλάδα. Την ίδια περίοδο στη Λάρνακα κινητοποιήθηκαν νέοι επιστήμονες με στόχο την ίδρυση συλλόγου, που θα έθετε υπό την ομπρέλα του πολιτιστικές, επιμορφωτικές, αθλητικές και άλλες δραστηριότητες. Πρωτοστάτης σε αυτή την προσπάθεια ήταν ο Φίλιος Ζαννέτος, νεαρός γιατρός με καταγωγή από την Πελοπόννησο. Αποτέλεσμα των διεργασιών ήταν η σύσταση Αναγνωστηρίου την 1η Αυγούστου 1892. Σε αυτό δόθηκε η ονομασία Κιτιακός Σύλλογος, που παρέπεμπε στην αρχαία πόλη-λιμάνι Κίτιον, η οποία άνθησε στον χώρο της σημερινής Λάρνακας. Η πόλη αυτή, με ιστορία πολιτισμού επί 32 αιώνες, έγινε γνωστή σε όλο τον κόσμο γιατί γόνος της ήταν ο στωικός φιλόσοφος Ζήνων ο Κιτιεύς. Ιδρυτικά μέλη του Κιτιακού Συλλόγου ήταν περίπου 80 φιλοπρόοδοι κάτοικοι της Λάρνακας. Στο πρώτο συμβούλιο του Συλλόγου εξελέγησαν οι Φίλιος Ζαννέτος, πρόεδρος, Γρηγόριος Κυζίδης, επιμελητής, Αυτόνομος Μιχαηλίδης, γραμματέας, Μιχαήλ Τζαπούρας και Πολύδωρος Νικολαΐδης, σύμβουλοι. Σκοπός του Αναγνωστηρίου ήταν η ανάπτυξη ποικίλων δράσεων για την αναβάθμιση του πνευματικού επιπέδου των κατοίκων της Λάρνακας, εν καιρώ κοινωνικής υστέρησης και οικονομικής δυσπραγίας λόγω της μακραίωνης οθωμανικής κατοχής της Κύπρου. Απώτερος στόχος όμως του Κιτιακού Συλλόγου ήταν η καλλιέργεια εθνικής συνείδησης και η υλοποίηση του οράματος για ένωση της Κύπρου με την Ελλάδα. Με την πάροδο του χρόνου οι ελληνικής καταγωγής κάτοικοι του νησιού έβλεπαν με απογοήτευση να διαψεύδονται οι ελπίδες τους ότι οι Βρετανοί θα ανταποκρίνονταν στην υλοποίηση του οράματος αυτού. Οι νέοι κυρίαρχοι τηρούσαν ανάλγητη στάση έναντι του λαού της Κύπρου. Ο Κιτιακός Σύλλογος πραγματοποίησε τα εγκαίνια του οικήματός του τον Αύγουστο του 1892, ωστόσο περιέπεσε σχεδόν αμέσως σε μαρασμό, αφού δεν εξευρέθηκαν πόροι για τη συνέχιση της λειτουργίας του. Διαλύθηκε τον Οκτώβριο του 1893, ύστερα από την παραίτηση του Φίλιου Ζαννέτου από την προεδρία. Ο Κιτιακός Σύλλογος θεωρείται πρόδρομος του σημερινού Γυμναστικού Συλλόγου «Ο Ζήνων», ο οποίος παρέλαβε τη σκυτάλη της ιστορίας για την ανάπτυξη του αθλητισμού στη Λάρνακα. Για τις επόμενες πολλές δεκαετίες ως έτος ίδρυσης του Γ.Σ.Ζ. εθεωρείτο το 1892, όπως διαπιστώνεται από διάφορα έγγραφα, επιστολόχαρτα, καταστατικά, σφραγίδες κ.λπ. Γκραβούρα της σημερινής παραλιακής λεωφόρου Αθηνάς, όπου αργότερα φυτεύτηκαν οι φοινικούδες στη Λάρνακα. Δημοσιεύτηκε σε εφημερίδα του Λονδίνου, αφού οι Βρετανοί έθεσαν υπό τον έλεγχό τους την Κύπρο το 1878. 1892
RkJQdWJsaXNoZXIy MTUzMzM1NQ==