Εθνική Φρουρά και Ιστορία

131 Η Άλωση της Κωνσταντινούπολης: Η Τελευταία Νύχτα της Πόλης Συγκρίνοντας τοπεριβάλλον και τη νοοτροπία των δύοαντιπάλων, οΚωνσταντίνος Παλαιολόγος αντιπροσωπεύει την αρχαία πολιτισμένη Αυτοκρατορία που έπεφτε με αξιοπρέπεια, ενώ ο Μωάμεθ Β΄ αντιπροσωπεύει την άγρια σκληροτράχηλη αλλά και βαθιά θρησκευόμενη ασιατική φυλή. Αρκετές υπήρξαν οι προσπάθειες, παράλληλα με τις πολεμικές προπαρασκευές των δύο αντιπάλων, που καταβλήθηκαν από τους Βυζαντινούς για εξασφάλιση βοήθειας. Από πολύ νωρίς είναι χαρακτηριστικές οι προσπάθειες περί το 1400 του αυτοκράτορα Μανουήλ Β΄ Παλαιολόγου, πατέρα του Κωνσταντίνου Παλαιολόγου, για εξασφάλιση βοήθειας από τη Γαλλία και την Αγγλία. Ενώ στην αρχή οι σχέσεις Ελλήνων και Τούρκων ήταν συμφιλιωτικές, αργότερα εκδηλώθηκε η φιλοδοξία του νέου σουλτάνου, του Μωάμεθ Β΄. Αυτός, με αφορμή ένα μικρό επεισόδιο, άρχισε τις πολεμικές προσπάθειες για την κατάκτηση της Κωνσταντινούπολης. Προχώρησε στην παραγωγή βαρέων κανονιών και την κατασκευή ενός κάστρου στην ευρωπαϊκή ακτή του Βοσπόρου. Ο Κωνσταντίνος από την πλευρά του δεν έμεινε άπραγος. Άρχισε να προετοιμάζεται για την άμυνα της Πόλης και παράλληλα έστειλε αντιπροσωπείες στη Ρώμη για έκκληση βοήθειας και διαβεβαιώσεις για την ενοποίηση των δύο Εκκλησιών. Παρά τις υποσχέσεις του Πάπα, και τις έντονες διπλωματικές προσπάθειες, τα αποτελέσματα ήταν απογοητευτικά. Επιπλέον, η εξάντληση των φυσικών συμμάχων των Ελλήνων, δηλ. των Σέρβων και των Ούγγρων, η σύγχυση που επικρατούσε στην Πελοπόννησο και την Αλβανία και ο απόηχος του πολέμου μεταξύ Γαλλίας και Αγγλίας ενθάρρυναν τον Σουλτάνο να προχωρήσει στα φιλόδοξα σχέδιά του. Αφού προηγήθηκε μία άνευ προηγουμένου πολεμική προσπάθεια, οι Τούρκοι στις 11 Απριλίου 1453 εμφανίσθηκαν έξωαπό τα τείχη της Πόλης. Υπολογίζεται ότι ο Μωάμεθ ξεκίνησε με 70.000 άνδρες, οι οποίοι καθώς συνεχιζόταν η πολιορκία αυξάνονταν κατά χιλιάδες. Τις τουρκικές δυνάμεις υποστήριζαν 69 κανόνια, μεταξύ των οποίων και το μεγαλύτερο κανόνι της εποχής που κατασκεύασε ο Ούγγρος μηχανικός Ουρβανός. Από την πλευρά του ο Αυτοκράτορας διέθετε 9.700 άνδρες, από τους οποίους οι 6.000 ήταν Έλληνες, οι 3.000 Λατίνοι και οι 700 Γενοβέζοι εθελοντές. Οι τελευταίοι έφθασαν στην Πόλη με αρχηγό τον πλοίαρχο