Περιορισμοί για Επικίνδυνες Χημικές Ουσίες σε Παιχνίδια και Αντικείμενα παιδικής φροντίδας

Οι επικίνδυνες χημικές ουσίες μπορούν να εισέλθουν στον ανθρώπινο οργανισμό με την εισπνοή, την κατάποση και την απορρόφηση μέσω του δέρματος. Επομένως, η επαναλαμβανόμενη έκθεση ιδιαίτερα των παιδιών στις βλαβερές χημικές ουσίες, ακόμα και σε χαμηλές συγκεντρώσεις, μπορεί να οδηγήσει μακροπρόθεσμα σε δυσμενείς επιπτώσεις για την υγεία τους. Η κυριότερη πηγή έκθεσης είναι τα αντικείμενα που μπορεί να εισαχθούν στο στόμα από τα παιδιά. Γι΄ αυτό και οι νομοθετικοί περιορισμοί θέτουν ανώτατα όρια στην περιεκτικότητα σε επικίνδυνες χημικές ουσίες που μπορεί να περιέχονται σε παιχνίδια και σε άλλα αντικείμενα και είδη παιδικής φροντίδας τα οποία είναι πιθανόν να τοποθετηθούν από τα παιδιά στο στόμα. Οι δειγματοληπτικοί έλεγχοι που γίνονται ετησίως από τις Αρμόδιες Αρχές των κρατών μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, αποδεικνύουν ότι μεγάλος αριθμός παιχνιδιών και ειδών παιδικής φροντίδας περιέχουν επικίνδυνες χημικές ουσίες οι οποίες συνδέονται με ενδοκρινικές, αναπαραγωγικές και αναπτυξιακές διαταραχές, ή ακόμη και με καρκινογενέσεις. Σύμφωνα με το Σύστημα Ταχείας Ανταλλαγής Πληροφοριών για Επικίνδυνα Προϊόντα (RAPEX) της Ευρωπαϊκής Ένωσης, περισσότερα από 30% των μη συμμορφούμενων προϊόντων που αποσύρονται από τις ευρωπαϊκές αγορές είναι παιχνίδια που περιέχουν επικίνδυνες χημικές ουσίες και παρασκευάζονται σε τρίτες χώρες όπου δεν ισχύουν ούτε οι ευρωπαϊκές νομοθεσίες ούτε τα ευρωπαϊκά πρότυπα ασφάλειας και ποιότητας. Για τους πιο πάνω λόγους η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει θεσπίσει, πέρα από τις αυστηρές Απαιτήσεις Ασφάλειας που καθορίζονται στην Οδηγία για την Ασφάλεια των Παιχνιδιών (2009/48/ΕΚ), και άλλες πιο εξειδικευμένες νομοθεσίες που έχουν ως στόχο να εξασφαλίσουν ένα υψηλό επίπεδο προστασίας της υγείας του ανθρώπου και του περιβάλλοντος και ειδικότερα την πιο αποτελεσματική προστασία των παιδιών. Μια από αυτές τις νομοθεσίες είναι ο Ευρωπαϊκός Κανονισμός με αρ. 1907/2006 για την καταχώριση, την αξιολόγηση, την αδειοδότηση και τους περιορισμούς των χημικών προϊόντων (Κανονισμός REACH). Στο Παράρτημα XVII του Κανονισμού REACH καθορίζονται συγκεκριμένα όρια ή τίθενται απαγορεύσεις ή περιορισμοί στην παραγωγή, διάθεση στην αγορά και τη χρήση επικίνδυνων χημικών ουσιών, μειγμάτων και αντικειμένων. Αρκετοί από αυτούς τους περιορισμούς αφορούν τα παιχνίδια και αντικείμενα (είδη) παιδικής φροντίδας. Ως «παιχνίδι» ορίζεται κάθε προϊόν που έχει σχεδιασθεί ή που προορίζεται, αποκλειστικά ή όχι, να χρησιμοποιείται στο πλαίσιο παιχνιδιού από παιδιά ηλικίας κάτω των 14 ετών. Ως «αντικείμενο παιδικής φροντίδας» σημαίνει κάθε προϊόν που προορίζεται να διευκολύνει τον ύπνο, τη χαλάρωση, την υγιεινή, το τάισμα των παιδιών ή το πιπίλισμα εκ μέρους των παιδιών. Τέτοια προϊόντα μπορεί να είναι: 1. Τα μαλακά πλαστικά μασητικά που τα παιδιά τοποθετούν στο στόμα για ενδυνάμωση των ούλων. 2. Τα στρώματα από μαλακό πλαστικό που χρησιμοποιούνται για το άλλαγμα των βρεφών, τα πάρκα με πλαστικά μέρη, τα πλαστικά μαξιλαράκια που χρησιμοποιούνται από τις μητέρες κατά το θηλασμό και αρκετά άλλα. 3. Τα πλαστικά σφουγγάρια και παιχνίδια για το μπάνιο.