Το φαινόμενο της σεξουαλικής παρενόχλησης είναι άμεσα συνυφα- σμένο με τα κοινωνικοπολιτικά συστήματα, τον ιδεολογικό τους προσανατολισμό, τις κυρίαρχες αξίες της κοινωνίας και τις νομικές κατακτήσεις, καθώς και τις σχέσεις εξουσίας που διαρθρώνονται μέσα στον κοινωνικό σχηματισμό. Έτσι, στο πλαίσιο μιας ανδροκρατούμενης κοινωνίας, όπως παραμένει η σημερινή, οι σχέσεις εξουσίας εμπεριέ- χουν και το στοιχείο της έμφυλης διάκρισης. Η γυναίκα υποτάχθηκε οικονομικά στον άνδρα, και η σχέση εξάρτησης που δημιουργήθηκε βασίστηκε άμεσα στις δομές του οικονομικοκοινωνικού συστήματος και αναπαράχθηκε μέχρι σήμερα μέσα από τα συστήματα κοινωνικού ελέγχου. Τέτοιο σύστημα αναπαραγωγής των κυρίαρχων ρόλων είναι ο χώρος εργασίας. Ιδιαίτερα σημαντικό είναι ότι μέσα στο σύστημα της πατριαρχίας οι γυναίκες ενσωματώνουν τους έμφυλους ρόλους, αναπαράγοντάς τους και οι ίδιες. Το 1979 αναδείχθηκε το πρόβλημα της σεξουαλικής παρενόχλησης στην Αμερική και για πρώτη φορά δημοσιοποιήθηκε το πρόβλημα αυτό που οι εργαζόμενες αποσιωπούσαν, αφού δημιουργούσε ένα γενικό κλίμα ντροπής, που τις ανάγκαζε να το βιώνουν ως πρόβλημα προσωπικό, χωρίς να το εντάσσουν στον δημόσιο διάλογο, και αυτό καθιστούσε δύσκολο τον κοινωνικό ορισμό της σεξουαλικής παρενόχλησης. Η ονοματοδοσία και ο μετέπειτα ορισμός του έδωσαν κοινωνική υπόσταση στο πρόβλημα και άλλαξαν τη μορφή του, αφού το έκαναν ορατό στα μάτια και στη συνείδηση του κοινού. Έτσι η αναγνώριση του προβλήματος έδωσε στα θύματα της σεξουαλικής παρενόχλησης την ευκαιρία να καταγγέλλουν και να κοινοποιούν αυτή τη δυσάρεστη εμπειρία, σπάζοντας τη σιωπή τους. Στην Ευρώπη η πρώτη αναφορά για το θέμα γίνεται κατά τη χρονική περίοδο 1981-1982, και συγκεκριμένα στην Αγγλία. Αυτά αποτέλεσαν τα πρώτα ερεθίσματα στην κατεύθυνση της κοινωνικής ευαισθητοποίησης και του κοινωνικού ενδιαφέροντος για τη συγκέντρωση στοιχείων, εξέταση περιστατικών και διενέργειας ελέγχου για τη συχνότητα, τον τρόπο εμφάνισης του φαινομένου και τις επιπτώσεις του. Η φεμινιστική θεώρηση της σεξουαλικής παρενόχλησης στον εργασιακό χώρο ερμηνεύει το φαινόμενο υπό το πρίσμα του δίπολου «εξουσιάζων-εξουσιαζόμενος» και ιδίως «άντρας- ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΙΚΕΣ ΠΡΟΣΕΓΓΙΣΕΙΣ 51