Σας καλωσορίζω με ιδιαίτερη χαρά στη σημερινή ημερίδα. Όπως γνωρίζετε, η Αρχή Ισότητας λειτούργησε στο Γραφείο του Επιτρόπου Διοικήσεως και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων το 2004. Σκοπός, μεταξύ άλλων, η καταπολέμηση των έμφυλων διακρίσεων στην εργασία και η επίτευξη ουσιαστικής ίσης μεταχείρισης των γυναικών και των ανδρών εργαζομένων, βάσει των σχετικών ευρωπαϊκών οδηγιών οι οποίες είχαν μόλις ενσωματωθεί στην κυπριακή έννομη τάξη. Από τα πρώτα κιόλας χρόνια ζωής της Αρχής Ισότητας, η σεξουαλική παρενόχληση αναδείχθηκε ως ένα ιδιαίτερα σοβαρό πρόβλημα στον εργασιακό χώρο. Οι ίδιες οι καταγγελίες που υποβλήθηκαν στην Αρχή αλλά και η εμπειρία της διερεύνησής τους σε όλα της τα στάδια (τις επαφές δηλαδή και την επικοινωνία με τα θύματα -προπάντων γυναίκες- τους εργοδότες ή και τους/τις θύτες) έχουν επιβεβαιώσει τουλάχιστον τα εξής: l Οι συνέπειες της σεξουαλικής παρενόχλησης είναι εξαιρετικά σοβαρές σε όλες τις πτυχές της ζωής των εργαζομένων. Οι επιπτώσεις στην υγεία, την αυτοπεποίθηση και την επαγγελματική απόδοση έως και η εγκατάλειψη της εργασίας είναι μόνο μερικές από αυτές, ενώ, εκτός από το θύμα, επιπτώσεις υπάρχουν και στο ευρύτερο εργασιακό περιβάλλον και τις απαραίτητες, σε αυτό ισορροπίες. l Η σεξουαλική παρενόχληση δεν καταγγέλλεται εύκολα, ενώ, ακόμα και όταν καταγγέλλεται, ο φόβος για τη μη δικαίωση του θύματος οδηγεί συχνά στην απόσυρση της καταγγελίας. Είναι επομένως ακόμα ένα θέμα αθέατο το οποίο συχνά αποσιωπάται, υποτιμάται ή χάνεται στον κόσμο της έμφυλης ανισότητας. l Τα έμφυλα στερεότυπα, ο σεξισμός και οι προκαταλήψεις που μεταφράζονται σε προδια- γεγραμμένος «ρόλους» των γυναικών και των ανδρών στον εργασιακό χώρο, συνεχίζουν να αποτελούν μια πραγματικότητα της κυπριακής –και όχι μόνο- κοινωνίας η οποία ευνοεί την εκδήλωση παρενοχλητικών συμπεριφορών που βασίζονται στο φύλο. Η ίδια κοινωνία χαρακτηρίζεται από πατριαρχικά κατάλοιπα αλλά και ελλείμματα στην αποδοχή της όποιας ετερότητας σχετίζεται με το φύλο (περιλαμβανομένων και των ανδρών και των ΛΟΑΤΙ ατόμων). Ο δημόσιος τομέας δεν αποτελεί εξαίρεση στα πιο πάνω. ΜΑΘΗΣΙΑΚΕΣ ΠΑΡΕΜΒΑΣΕΙΣ 43